皮特凯恩岛,位于南太平洋的中南部,是英国的海外领土——皮特凯恩群岛的一部分,也是群岛中唯一有人居住的岛屿。这个小岛被美丽的风景包围,然而,它与“人间天堂”的形象格格不入,甚至可以说,与其称为天堂,不如称为“地狱”更加贴切。
在这座与世隔绝的岛上,有一个令人震惊的“习俗”:岛上几乎没有12岁以上的处女,因为所有的女性在年纪尚小时就被侵犯了。这个恶俗的习惯源自于岛上的男性可以毫无约束地侵犯女性,这一行为被视为一种“习俗”在岛上流传了下来。为何一个现代社会的岛屿会沦落至此?要追溯到1790年发生的一件关键事件。那一天,岛上迎来了9个英国的逃兵,这也为岛上的悲剧埋下了伏笔。
回到18世纪60年代,随着英法两国为了争夺海洋主权展开激烈竞争,他们开始派遣大量船只前往南太平洋,探索未知的大陆和岛屿。1767年5月,英国的沃利斯和卡特雷特船长穿越麦哲伦海峡时遭遇大风暴,导致两艘船失联。经过数月的航行,卡特雷特的船最终在南纬25°04′、西经130°06′的海域发现了一个火山岛。卡特雷特确信这座岛没有被任何国家占领,便以英国国王乔治三世的名义宣布这座岛屿归英国所有。
展开剩余81%这座小岛最初由船上的实习生皮特凯恩发现,因此岛名便取自他的名字。然而,由于当时大雾弥漫、经线仪失效,卡特雷特的海图标记出现了错误,长时间内无人能找到这座岛。这座“小岛”在接下来的二十年里几乎被遗忘。
20年过去了,英国探险家库克船长完成了他的太平洋航程,并在塔希提岛上发现了一种巨大果实——面包果。这种果实富含淀粉,可以用来做多种料理。这个发现引起了英国政府的高度重视,尤其是在西印度群岛的奴隶因饥饿而劳动力下降的情况下。于是,政府决定派遣威廉·布莱船长和他的“慷慨号”去塔希提岛,收集面包果带回西印度群岛。
布莱船长原本打算从南美洲的合恩角出发,但在那里遇到了百年一遇的大风暴。于是他决定改道横渡大西洋、绕过好望角,再经过印度洋和澳大利亚,最终抵达塔希提岛。由于这一决定的延误,布莱和他的船员们直到10月底才到达塔希提岛,错过了最佳的收获时机。于是,他们在岛上停留了五个月,开始培育果树幼苗。
然而,这五个月的等待,却使得一场灾难悄然萌芽。到了1789年4月初,布莱船长通知船员们准备启程,前往西印度群岛。此时,部分船员已经厌倦了在海上的艰苦生活,并且喜欢塔希提岛的轻松生活,开始暗中计划叛变。经过3周的航行,24名船员在弗莱彻·克里斯蒂安的带领下发动了叛变,驱逐了布莱船长和他的18名支持者,将他们丢在了一只小船上,让他们随波逐流,而自己则将“慷慨号”开回了塔希提岛。
克里斯蒂安虽然发起了叛变,但仍心存戒备,他带着8名忠诚的叛变者,驾驶小船前往皮特凯恩岛。凭借错误的海图,他们最终找到了这座曾被遗忘的小岛。事实证明,克里斯蒂安的选择是正确的,而布莱船长则在小船上艰难航行了6667公里,最终于6月抵达东帝汶,经过多次辗转回到英国。他的18名追随者中,只有一人在与原住民的冲突中死亡,其余人均安然无恙。
1790年12月,英国皇家海军派遣战舰远征太平洋,将塔希提岛上的叛逃者们逮捕并带回英国,准备受审。而另一方面,克里斯蒂安和他的8名同伙,以及19个塔希提岛和土布埃岛的波利尼西亚人,成功在皮特凯恩岛定居。岛上的最初28位居民中,仅有13名女性,其中包括一名不满周岁的婴儿。
这些英国逃兵凭借他们的身份,将其他19名岛民视为奴隶,强迫他们为自己建造住所,种植甘薯、山药和面包果树。岛上的土地和食物都被他们占有,奴隶们只能等待“主人的恩赐”。更为可怕的是,由于岛上只有12个成年女性,男性之间争夺女性成为了常态。为了满足他们的需求,部分土著男性被迫“共同拥有”女性,形成了一种残忍的、极不平等的性别关系。
1792年,威廉姆斯的妻子意外坠崖身亡,他于是宣布自己有权占有一名女性——“图发提”并为其改名为“南希”。南希的丈夫塔拉罗不满自己的妻子被夺走,于是联合朋友奥哈绑架了南希。岂料,南希却已心甘情愿成为威廉姆斯的妻子,并与另一名土著联合杀死了塔拉罗和奥哈。接下来,威廉姆斯的妻子再度去世,他也欲占有另一名女性,进一步加剧了岛上不稳定的局势。
这种局面催生了岛上最终爆发的大规模暴乱。不到一天时间,5名叛逃者被杀死。剩下的土著和白人之间发生了内部冲突,几名土著因争夺女性而被杀害,最后只剩下4名白人。此后,皮特凯恩岛成为了一个充满暴力和混乱的地方,直到1808年,才有美国捕鲸船途经此地,揭开了岛上18年隐秘的历史。
当时,岛上已经有超过40人,且9名叛逃者中只剩下了约翰·亚当斯一人。亚当斯成为岛上的唯一管理者。美国船主梅休·福尔杰将这一消息传回英国,经过多年的追捕,英国最终派遣军舰前往皮特凯恩岛,但由于亚当斯态度良好,英国最终决定释放他。此后,英国政府决定将岛上的80多名居民迁往塔希提岛,但由于塔希提岛的部落冲突和疾病肆虐,皮特凯恩岛的居民最终返回了他们的家园。
然而,皮特凯恩岛的故事远未结束。虽然岛上的人口不断增加,英国政府对其管理依然懈怠,直到1997年,岛上的性侵问题引起全球关注。调查发现,岛上几乎所有女性在未成年时都曾遭受过性侵,且12岁以上的女孩全都失去贞操。这一事件引起了国际社会的强烈愤慨,英国政府不得不对涉事的27名男性进行逮捕。
但令人震惊的是,岛上的一些受害者竟然公开支持施暴者,认为这些行为是“传统的权利”。事实上,由于岛上严重的老龄化和男性劳动力短缺,很多岛民担心被捕的男性会影响岛上的正常运作,产生了复杂的社会冲突。最终,英国做出了艰难的决策,将部分犯人判刑,另一些则被释放,整个事件的处理引发了社会的广泛质疑。
皮特凯恩岛的历史无疑是一个充满暴力、道德败坏和法律缺失的警示,它揭示了人类社会中最深层的恶行和最黑暗的历史。当年那9名逃兵所建立的恶劣“传统”,竟然延续至今,成为了这座小岛的阴影。
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